Согласно Аюрведе каждый индивидуум, как и любое физическое тело во вселенной, составлен из Пяти Великих Элементов, или Пяти Великих Принципов Материального Существования, а именно: Земля, Вода, Воздух, Огонь и Эфир.
Земля – твёрдое состояние материи, основным атрибутом которого является стабильность, закрепленность или жёсткость. Земля – это устойчивая субстанция.
Вода – жидкое состояние материи, её основной атрибут текучесть. Вода – это субстанция, лишённая устойчивости.
Огонь – сила, которая преобразует вещество из твёрдого состояния в жидкое и затем в газообразное, и наоборот, увеличивая либо уменьшая относительную упорядоченность вещества. Основной атрибут огня – превращение. Огонь – это форма без субстанции.
Воздух – газообразное состояние материи, основным атрибутом которого является подвижность. Воздух – это существование без формы.
Эфир – это поле, из которого всё проявляется, и в которое всё возвращается; это пространство, в котором всё происходит. Эфир не имеет физического существования, он существует как расстояние, разделяющее материальные объекты.
Эти пять элементов сосредотачиваются в трёх дошах – Вате, Пите и Кафе, которые по существу являются Воздухом, Огнём и Водой соответственно.
Каждый атом в соответствии с Аюрведой состоит из этих более тонких элементов. Рассмотрим сам атом. Субатомные частицы – это элемент земли, сила их взаимопритяжения – это элемент воды, энергия заключенная внутри атома – элемент огня, движение электронов по своим орбитам обеспечивается элементом воздуха, и все это происходит в элементе эфира - пространстве.
Структурный аспект тела составлен из этих пяти элементов, но функциональный аспект управляется тремя биологическими тканевыми жидкостями.
Эфир и Воздух объединяются, чтобы формировать то, что известно в Аюрведе как Вата доша. Вата управляет принципом движения тела и поэтому может быть описана как сила, которая направляет импульсы нерва, кровообращение, дыхание, также Вата отвечает за выделительные процесы.
Огонь и Вода объединяются, чтобы формировать Питта дошу. Она отвечает за температуру, метаболизм, производство энергии, пищеварительные функции организма.
Вода и Земля объединяются, чтобы формировать Кафа дошу, которую во многих русскоязычных источниках, из-за ошибочной транскрипции (kapha) часто именуют капха дошей. Она отвечает за физическую стабильность, структуру и форму тела, баланс жидкости в организме.